Le territoire de Luiza, situé dans la province du Kasaï Central, constitue une entité administrative et géographique d’intérêt stratégique dans le centre-sud de la République Démocratique du Congo (RDC). Une présentation contextualisée de ce territoire permet de mieux appréhender les dynamiques locales à l’œuvre, ainsi que les défis auxquels sont confrontées les collectivités territoriales en RDC.

Luiza s’étend sur une vaste superficie et représente l’un des pôles agricoles les plus prometteurs de la région. Avec ses paysages verdoyants, sa population dynamique et son riche patrimoine culturel, Luiza incarne à la fois les espoirs de développement rural et les défis auxquels font face de nombreuses collectivités congolaises.

Cadre géographique et administratif

D’un point de vue spatial, le territoire de Luiza est situé au sud-ouest de la province du Kasaï Central. Il est limité au nord-est par le territoire de Dibaya, au nord-est par Kazumba, à l’est par le territoire de Luilu (province de Lomami), à l’ouest par le territoire de Tshikapa (province du Kasaï) et la République d’Angola, et au sud par la province du Lualaba. Cette position frontalière en fait un territoire de jonction entre plusieurs espaces économiques et culturels.

Administrativement, Luiza est subdivisé en secteurs et groupements, conformément à la législation congolaise sur la décentralisation. Le chef-lieu, la cité de Luiza, assure les fonctions de coordination politique, administrative et commerciale du territoire. L’organisation locale repose sur une coexistence entre pouvoir coutumier et pouvoir administratif déconcentré.

Les sept secteurs sont :

-        Bambaie

-        Kabelekese

-        Kalunga

-        Loatshi

-        Lueta

-        Lusanza

-        Mbushimaie

Données démographiques et structure sociale

La population du territoire est estimée à environ 1,2 million d’habitants, répartis de manière inégale entre la cité de Luiza et les nombreuses localités rurales. Le territoire est majoritairement peuplé par des communautés appartenant au groupe ethnolinguistique Bakete Sud, apparenté aux Lunda du Katanga. Le groupe est subdivisé en quatre grands clans : Basala Mpasu ; Bakangambu, Bakansangu et Balualua. De façon courante, ces populations sont généralement appelées Basalampasu aussi bien par leurs voisins Luba que par les anciens colonisateurs belges qui ont popularisé le nom de ce clan du peuple Kete.

L’âge médian y est relativement bas, signe d’une population très jeune, mais également confrontée à des conditions de vie précaires.

Les structures sociales reposent sur une forte cohésion communautaire et la prédominance de l’autorité traditionnelle, qui joue encore un rôle essentiel dans la gestion locale, la résolution des conflits et la transmission des normes socioculturelles.

Un grenier agricole en quête de valorisation

Grâce à un sol fertile et un climat favorable, Luiza regorge de potentialités agricoles. Manioc, maïs, haricots, patates douces, arachides, ainsi que diverses cultures maraîchères, y sont produits en abondance. Cependant, l’absence de routes praticables, d’unités de transformation et de chaînes de commercialisation efficaces limite l’impact économique de cette production.

L’économie du territoire de Luiza repose quasi exclusivement sur l’agriculture de subsistance, pratiquée par plus de 80 % de la population active. Les principales cultures comprennent le manioc, le maïs, les arachides, les haricots, la patate douce et d'autres produits vivriers. La fertilité du sol et le climat tropical subhumide offrent des conditions favorables à l’exploitation agricole.

Toutefois, le secteur agricole est confronté à une série de contraintes majeures : faible mécanisation, manque d’intrants agricoles, absence d’infrastructures de stockage et de transformation, ainsi que des difficultés d’accès aux marchés, en raison de l’état dégradé des routes de desserte agricole.

Luiza détient également le plus grand cheptel bovin du Kasaï central.

Infrastructures et accès aux services sociaux de base

Le territoire de Luiza présente un retard important en matière d’infrastructures de base. Le réseau routier est en grande partie impraticable, surtout en saison des pluies. L’accès à l’eau potable, à l’électricité et à l’assainissement reste marginal, notamment dans les zones rurales.

Le système éducatif est confronté à un déficit d’écoles, à une insuffisance d’enseignants qualifiés, et à des infrastructures souvent délabrées. Le secteur de la santé est tout aussi fragile, avec une couverture sanitaire faible, des centres de santé sous-équipés et un personnel médical en nombre insuffisant.

Enjeux de gouvernance et dynamiques de développement

Le territoire de Luiza illustre les tensions entre centralisation institutionnelle et aspirations locales à l’autonomie de gestion. La mise en œuvre de la décentralisation reste partielle, avec une faible allocation des ressources aux entités territoriales décentralisées et une capacité limitée des autorités locales à élaborer et exécuter des plans de développement.

Des dynamiques locales émergent néanmoins, portées par les initiatives communautaires, les églises, les ONG locales et les diasporas, qui contribuent à pallier certaines défaillances de l’État. Les enjeux prioritaires identifiés incluent :

-        la réhabilitation des infrastructures de base ;

-        la valorisation du potentiel agricole ;

-        le renforcement des capacités locales en matière de gouvernance participative ;

-        l’amélioration de l’offre éducative et sanitaire.

Tourisme

A Luiza se trouvent le domaine de chasse et la réserve de Bushimaie. Ils constituent une aire protégée de la RDC située en grande partie à Luiza au Kasaï central, mais aussi à Mwene Ditu dans la provinc de Lomami, et à Kapanga au Lualaba. Le domaine est créé en 1958 et sa superficie est approximativement 4 700 000 ha. Ces espèces principales sont les hippopotames, les buffles, et les sitatunga.

Le sitatunga (Tragelaphus spekii), ou guib d'eau est un bovin du genre Tragelaphus (anciennement du genre Limnotragus). C'est la plus aquatique des antilopes car elle a la faculté de se nourrir en étant partiellement voire complètement immergée dans l'eau. Cette antilope est proche des bongo, koudou et élands. Le Guib d'eau est un excellent nageur et plongeur.

Le domaine de chasse et la réserve de Bushimaie sont un lieu merveilleux à visiter.

Conclusion

Le territoire de Luiza se présente comme un espace à fort potentiel de développement, mais confronté à des contraintes systémiques qui relèvent à la fois de la gouvernance nationale, du sous-investissement public et de l’insuffisance des politiques de développement adaptées au contexte local. Une reconfiguration des interventions de l’État, adossée à une approche intégrée du développement territorial, apparaît comme une condition indispensable pour permettre à Luiza de jouer un rôle moteur dans la reconstruction socio-économique du Kasaï Central.

Sharon MUJINGA